Neue Art in Europa: Schlitzgesichtfledermaus

Manche zoologischen Nachweise bleiben jahrhundertelang als ungeklärte Spuren bestehen – zu vieldeutig, um sie zu bestätigen, doch zu faszinierend, um sie zu verwerfen. Dies könnte auf die ägyptische Schlitzgesichtfledermaus (Nycteris thebaica) in Sizilien zutreffen, wo Hinweise aus dem 19. Jahrhundert auf Nycteris hispidus keine Angaben zum Fundort, keine Exemplare und keine diagnostischen Beschreibungen enthielten und erst später als mögliche N. thebaica interpretiert wurden.

Pantelleria, eine Vulkaninsel im Kanal von Sizilien und ein biogeografischer Knotenpunkt zwischen Nordafrika und Europa, bietet einen idealen Schauplatz für ein solches, lange übersehenes Vorkommen.

Nach dem Nachweis ungewöhnlicher Echoortungsrufe von Fledermäusen während der passiven Überwachung führten wir eine gezielte akustische Untersuchung durch. Dazu setzten wir passive Aufnahmegeräte ein, die weniger als 0,5 m über dem Boden angebracht und auf maximale Empfindlichkeit eingestellt waren, um die leisen Rufe dieser tief fliegenden, flüsternden Fledermaus einzufangen. Wir nahmen hochwertige Tonaufnahmen auf, die N. thebaica zuzuordnen sind, darunter sehr kurze, mehrharmonische, frequenzmodulierte Echoortungsrufe, soziale Lautäußerungen sowie eine Sequenz, in der zwei Fledermäuse gemeinsam fliegen. Wir liefern den ersten eindeutigen Nachweis für N. thebaica in Europa und weisen auf das Vorkommen einer kleinen, bisher unentdeckten Population auf Pantelleria hin. Die Art ist bei früheren Erhebungen wahrscheinlich aufgrund ihres niedrigen Fluges, ihrer leisen hochfrequenten Echoortung und ihrer geringen Populationsgröße übersehen worden.

Ihr Vorkommen auf Pantelleria lässt sich am besten als eine lange vernachlässigte Randpopulation afrikanischen Ursprungs interpretieren, die nicht nur eine neue Fledermausart für Europa dokumentiert, sondern auch den ersten europäischen Vertreter der Familie der Nycteridae darstellt. Im weiteren Sinne zeigt unsere Studie, dass gezielte akustische Probenahmen langjährige Unsicherheiten hinsichtlich der Verbreitung von Randpopulationen von Fledermäusen mit leisen Rufen beseitigen und übersehene Bestandteile der regionalen Säugetierfauna aufdecken können.

Quelle:
Danilo Russo, Luca Cistrone, Andrea Biddittu, Mirjam Knörnschild
A ghost from the past: acoustic evidence for the long-overlooked occurrence of the African bat Nycteris thebaica in Europe,
Global Ecology and Conservation, 2026, e04377, ISSN 2351-9894,
https://doi.org/10.1016/j.gecco.2026.e04377.
(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2351989426003276)